Das Circular Valley Forum 2026 in der Historischen Stadthalle Wuppertal ist für mich mittlerweile schon fast eine Pflichtveranstaltung. Über 1.200 Führungskräfte und Entscheidungsträger aus Wirtschaft, Politik, Wissenschaft und Zivilgesellschaft sowie namhafte Redner:innen zeugen von dem hohen Interesse an diesem doch sehr wichtigen Wirtschaftsthema.
Auch die Politik war mit Jessika Roswall (EU-Kommissarin für Umwelt, Wasserresilienz und eine wettbewerbsfähige Kreislaufwirtschaft), Mona Neubaur (stellvertretende Ministerpräsidentin und Wirtschaftsministerin von NRW) und Oliver Krischer (NRW-Umweltminister) prominent vertreten.
Gute Voraussetzungen also, um das Thema voranzubringen. Allen Bekenntnissen zum Trotz kommt es in Deutschland dann doch nur langsam voran. Und es scheitert nicht am guten Willen. Wir gelten zwar weiterhin als „Recycling-Weltmeister“ – doch bei der echten Kreislaufwirtschaft stehen wir mehr oder weniger noch am Anfang. Leider.
Laut Eurostat und dem Umweltbundesamt stammen nämlich lediglich rund 13 % der in der deutschen Industrie eingesetzten Rohstoffe aus recycelten Materialien. Die Wirtschaft funktioniert nach wie vor linear: entnehmen, produzieren, wegwerfen.
Um das zu ändern, müsste man sich den schon lange bekannten Hürden widmen. Dazu gehört, das Produktdesign von Anfang an im Hinblick auf die Kreislaufwirtschaft mitzudenken. Viele Produkte bestehen aus komplexen Verbundstoffen, die sich nicht so einfach trennen lassen. Die Verfahren dazu sind entsprechend teuer, sodass es insgesamt unrentabel wird. Für hochwertige Rezyklate bräuchte es verlässliche Rahmenbedingungen, Rezyklateinsatzquoten und eine öffentliche Beschaffung, die als Vorbild vorangeht.
Bürokratische Hindernisse abzubauen, ist natürlich immer erstrebenswert. Denn wer in moderne Recycling- und Aufbereitungsanlagen investieren will, scheitert oft an langwierigen Genehmigungsverfahren sowie hohen Energie- und Standortkosten.
Zu guter Letzt fehlt es auch an transparentem Wissen über verbaute Materialien und Schadstoffe entlang der gesamten Lieferkette. Die Weiterentwicklung des digitalen Produktpasses würde da sicherlich helfen.
Wie das Circular Valley Forum im Detail deutlich zeigte, fehlt es weder am technischen Know-how noch an innovativen Ideen. Industrie und Start-ups zeigen, dass wir in Deutschland an der Speerspitze der Entwicklung stehen. Und wie sieht es mit der politischen Unterstützung aus?
An Mona Neubaur, Wirtschaftsministerin von NRW, und Oliver Krischer, Umweltminister von NRW, liegt es sicherlich nicht. Der Wille ist da. Die Erkenntnis, dass die Kreislaufwirtschaft ein relevanter Wirtschaftsfaktor ist, auch. Entscheidend aber ist, ob es genug Rückendeckung vom Bund gibt. Immerhin: Das Aktionsprogramm zur Nationalen Kreislaufwirtschaftsstrategie vom Juni 2026 weist – zumindest theoretisch – in die richtige Richtung. Die vorgesehenen 260 Millionen Euro bis 2029 werden für die Transformation der Industrie sicherlich nicht ausreichen.
Die Veranstaltung in Wuppertal ist deshalb auch eine gute Erinnerung daran, in den Anstrengungen hin zu einer funktionierenden Kreislaufwirtschaft nicht nachzulassen.